Les 4C du diamant

Fruit d’une collaboration entre De Beers et la GIA (Gemological Institute of America) en 1940, les 4C du diamant constituent toujours aujourd’hui l’échelle de référence pour évaluer la qualité de cette pierre précieuse. En effet, bien que les diamants constituent le « nec plus ultra » des pierres précieuses, tous les diamants ne se valent pas pour autant. Aussi, il est nécessaire de disposer de critères universels permettant de déterminer les qualités exceptionnelles d’un diamant.

Quels sont les 4C du diamant ?

L’histoire des 4 C commence au début du XXe siècle aux États-Unis. Ce pays où Robert M. Shipley, un ancien joaillier, décide d’établir la GIA dans un souci de professionnalisation du milieu de la joaillerie. Par la suite, l’enseignement prodigué aux futurs joailliers par cette institution essentiellement basée sur les 4 C consacre la popularité de ces critères pour les bijoutiers du monde entier qui vendent des bijoux en diamant.

Le terme 4C diamant vient des premières lettres du nom en anglais des 4 critères de référence pour déterminer la valeur d’un diamant. À savoir :

Taille (cut)
Couleur (color)
Pureté (clarity)
Poids (carat)

Ces critères d’évaluation sont surtout destinés aux diamants blancs. Voyons désormais comment sont jaugés tous ces éléments.

Les 4C du diamant : la taille (cut)

La taille du diamant a un impact important sur son éclat et sa brillance. C’est pourquoi la minutie avec laquelle ce procédé a été exécuté influe beaucoup sur la valeur de la pierre une fois taillée. De fait, un diamant disposant de facettes parfaitement symétriques et alignées permet une meilleure diffusion de la lumière à travers la pierre. D’où sa brillance somptueuse.

Contrairement aux autres 4C du diamant, la taille (ainsi que le poids en carats d’ailleurs) du diamant n’est pas l’œuvre de la nature et dépend du talent humain. Un diamant moyennement pur bien taillé (dans les proportions idéales) peut paraître plus éclatant. Le contraire est également vrai puisqu’une gemme peut être pure et incolore, mais aussi terne et sans vie si elle n’est pas bien taillée.

Aussi, croire qu’un diamant qui possède une excellente pureté et une très belle couleur est automatiquement étincelant est une pure illusion. Concrètement, si ces deux critères donnent une plus grande valeur ajoutée au diamant, c’est véritablement sa taille qui lui donne son plus bel éclat. Et incite les clients à acheter tel ou tel bijou diamant pour célébrer une occasion spéciale.

Force est de constater que plus un diamant a un nombre de carats moins élevé, plus il brille. Mais il est vrai aussi qu’un gros diamant est plus cher, donc moins facile à vendre. Ce sont les raisons pour lesquelles bon nombre de diamantaires décident de couper les plus gros diamants en plusieurs petites pierres pour justement obtenir un éclat hors du commun et vendre plus rapidement leurs stocks. Et puis cela permet également d’obtenir un excellent certificat de classement GIA des diamants.

Comment juger la brillance d’un diamant ?

Outre l’œil d’un expert, des appareils permettent de déterminer l’éclat d’un diamant, entre autres l’Ideal-Scope. Inventé par Garry Holloway, cet appareil est un réflecteur de couleur vive doté d’un trou d’observation et d’une lentille. En d’autres termes, il permet de réfléchir la lumière sur le diamant. Si des zones rouges apparaissent, cela veut dire que la gemme possède un haut degré d’éclat. En revanche, si la lumière laisse apparaître des zones blanches, cela suppose qu’il faut le travailler, notamment en lui donnant une plus belle taille.

Bref, avant d’acheter un diamant, il est nécessaire de l’examiner attentivement (avec l’Ideal-Scope par exemple) afin de déterminer son éclat. Et ne pas se fier uniquement au certificat GIA.

Les 4 C du diamant : la couleur

Tout d’abord, il faut préciser que le diamant n’est pas toujours incolore. En effet, cette pierre précieuse se décline en divers coloris naturels à l’instar du rose et du bleu.

Lors de sa formation, le diamant absorbe des gaz qui lui donnent par la suite une certaine teinte. Et c’est en fonction de la quantité de gaz absorbée que le diamant se retrouve avec une teinte plus ou moins jaune.

Une fois taillés et prêts à être commercialisés, les diamants se classent selon leur couleur naturelle. Pour une uniformisation internationale, la GIA ou Gemological Institute of America a instauré une échelle de couleur de D à Z. Le D représente un diamant « blanc » incolore exceptionnel. Quant au Z, elle définit une couleur de pierre légèrement jaune.

Il faut tout de même noter qu’il convient de ne pas confondre les diamants légèrement teintés avec les diamants jaunes (que nous avons vu plus haut) et les autres pierres fines ayant une couleur naturelle jaune comme la pierre du soleil ou le béryl jaune. De fait, ces pierres se classent sur une échelle de couleur totalement différente de celle des diamants blancs.

Conseils et astuces pour acheter un diamant selon sa couleur

Vous souhaitez investir dans un beau diamant sans défaut avec une teinte invisible à l’œil nu ? Seulement, vous ne savez pas comment vous y prendre. Ne vous inquiétez pas, on vous livre tous les astuces pour vous permettre de rentabiliser au mieux votre investissement.

N’étant pas tous experts en matière de détection des teintes de diamant, il est préférable d’acheter les diamants situés entre G et J sur l’échelle de couleur. Cela vous coûtera moins cher qu’un diamant dont la couleur se trouve entre le D et le F.
De même, sachez que plus le diamant est gros, plus il réfléchit de la lumière. Dès lors, il est également plus facile de différencier sa couleur. Donc, si votre budget le permet, optez de préférence pour un diamant à un carat plus élevé. Effectivement, celui-ci permet de mieux différencier la couleur.
Un bijou en or jaune serti d’un ou de plusieurs diamants réfléchit de la lumière jaune à travers le diamant. Ainsi, un diamant avec une belle blancheur peut encore être teinté de jaune. Attendez-vous donc à avoir un diamant coloré si ce dernier est monté sur un bijou en or jaune. Si vous souhaitez que votre diamant soit incolore, misez sur les bijoux en or blanc, en or rose, en argent ou en platine.
Si vous voulez que votre diamant soit le plus brillant possible, choisissez-le dans un poids élevé et dans une couleur légèrement teintée. Comme cela, votre diamant aura plus de valeur, car le nombre de ses carats est plus élevé.
Ne vous fiez pas aux gammes de diamants instaurées par la plupart des bijouteries. Il est toujours conseillé d’acheter un diamant doté d’un certificat indiquant précisément son grade de couleur.

4C : pureté du diamant

La pureté (clarity) est une qualité du diamant liée à l’existence et à l’apparence visuelle de certains éléments qui le composent. Autrement dit, ses inclusions et ses défauts. Il convient du reste de noter que les prix des bijoux en diamant varient en fonction de ce facteur. D’où l’intérêt d’en tenir compte si vous envisagez d’investir dans une bague en diamant, un collier endiamanté…

Les termes relatifs à la pureté du diamant

Bien évidemment, les experts utilisent une terminologie spécifique pour décrire les caractéristiques internes et les défauts de surface. Les voici.

Les caractéristiques internes du diamant

En ce qui concerne les inclusions, voici quelques termes à retenir.

Nuage (cloud) : zone nébuleuse ou laiteuse engendrée par de fines inclusions de cristaux.
Plume (feather) : fissure causée par un clivage ou une fracture généralement de couleur blanche et en forme de plume.
Cavité (cavity) : présence d’une ouverture angulaire à la surface du diamant.
Nœud (knot) : cristal transparent inclus dans le diamant qui s’étend jusqu’à la surface du diamant après sa taille.
Cristallite (pinpoint) : minuscule cristal qui ressemble à un petit point ou une petite paillette sous un grossissement x10.
Aiguille (needle) : inclusion fine et longue ressemblant à une petite tige sous un grossissement de 10x.
Internal graining : inclusion due à la déformation structurelle interne du diamant ou signe interne d’une croissance cristalline irrégulière.
Barbe (bearding) : inclusion s’apparentant aux feathers qui apparait sur le rondiste (rondis) suite au débruitage du diamant.
Maclage (twinning wisp) : présence d’un ruban plat de petits cristaux engendrée par la distorsion du cristal pendant sa croissance. Généralement, il prend la forme d’une ondulation ou d’une ligne vaporeuse.

Les défauts de surface du diamant

Pour ce qui est des défauts, il faut tenir compte des notions suivantes :

Ligne de polissage (polish line) : petite ligne parallèle laissée par le polissage du diamant.
Lignes de déformation structurelle externe (surface graining) : ligne de croissance interne qui se manifeste à la surface du diamant.
Naturel ou témoin de brut (natural) : présence d’une petite partie non polie à la surface du diamant après la taille. En général, il se présente au niveau du rondiste de la pierre.
Rayure (scratch) : ligne superficielle fine présente à la surface du diamant.
Égrisure (nick) : légère entaille ou ébréchure située près du rondiste ou d’une arête de facette.
Piqûre (pit) : cavité minuscule se trouvant sur la surface d’un diamant taillé.
Ébréchure (chip) : présence d’une ouverture superficielle qui résulte de la taille ou d’un dommage causé à la surface du diamant.
Abrasion : rayure ou petite marque qui apparait sur l’arête des facettes.
Facette supplémentaire (extra facet) : une ou plusieurs facettes complémentaires qui n’entrent pas dans le standard de la taille du diamant considéré.

Diamant taille émeraude Graff Lesedi La Rona

Échelle de pureté du diamant

La Gemological Institute of America (GIA) a établi la norme de classification de la pureté du diamant. Cette échelle internationale comprend ainsi différents codes qui se composent de lettres et de chiffres. Il va sans dire que pour définir le degré de pureté ou de clarté d’un diamant, les experts du 4C diamant observent la pierre grâce à une loupe de grossissement 10 fois.

Certaines inclusions sont visibles à l’œil nu, l’on qualifie alors le diamant de « piqué (P) ou imparfait (I) ». Mais, le plus souvent, les inclusions sont difficiles à localiser à l’œil nu. En effet, cette pierre précieuse bénéficie d’un indice de réfraction de la lumière très élevé. De même, elle dispose d’un grand pouvoir de réflexion.

Découvrez donc ci-après les degrés de pureté du diamant.

En premier lieu, il y a la plus rare des trouvailles de diamants : FL (Flawless). De fait, l’on n’observe aucune inclusion interne et aucun défaut de surface de quelques sortes. Et ce, même si l’on a recours à une loupe qualifiée utilisant un grossissement de 10x.

D’autre part, l’on retrouve l’IF (Internally Flawless) qui signifie « intérieurement pur » ou « pur à la loupe ». Dans ce cas, les inclusions internes sont inexistantes. Par contre, les imperfections sont quand même visibles à la loupe (grossissement 10x).

Viennent ensuite les VVS1-VVS2 (Very Very Small inclusions). L’on note ainsi la présence d’inclusions très très petites, mais difficilement perceptibles à la loupe.

Après quoi, l’on peut citer les VS1-VS2 (Very Small inclusions) qui se caractérisent par la présence d’inclusions mineures (visibles à une loupe de grossissement 10x) dans le diamant. Cette pierre précieuse n’en est pourtant pas moins de qualité élevée.

Quant aux SI1-SI2-SI3 (Small Inclusions), ces petites inclusions internes et imperfections externes sont facilement repérables à la loupe. Néanmoins, elles sont généralement imperceptibles à l’œil nu.

Pour finir, il y a les I1-I2-I3 (Imperfect) qui se distinguent bien évidemment par la visibilité apparente des inclusions et imperfections à l’œil nu. Celles-ci affectent en plus légèrement la brillance du diamant.

Bien choisir son diamant en fonction de sa pureté

Bien sûr, l’achat d’un diamant dépend avant tout de vos besoins, vos préférences et votre budget. Dans la majorité des cas, vous tomberez très certainement sur des diamants ayant de petites inclusions et imperfections. Aussi, il faut savoir que moins un diamant a d’inclusions et moins celles-ci sont visibles, plus il a un degré de pureté élevé.

En outre, pour tirer le meilleur parti de votre budget, préférez un diamant « pur à l’œil nu ». En d’autres termes, un diamant classé VS1 ou plus dans lequel les inclusions et les imperfections ne sont perceptibles qu’à l’aide d’une loupe de grossissement 10x. À l’issue de l’achat, il convient aussi de vous assurer que le vendeur vous remet un certificat approuvé par la GIA qui garantit la qualité du diamant.

4C du diamant : le poids

On évalue le poids d’un diamant à partir du carat, une unité de mesure qui équivaut à 200 milligrammes. Selon les 4C diamants, le poids d’un diamant dépend ainsi directement de sa taille. Autrement dit, comme tout objet précieux, sa taille contribue beaucoup à sa valeur. C’est pour cela qu’à qualité égale, le poids d’un diamant donné peut accroitre sa valeur, par rapport à une autre pierre.

Carat : définition et origine

Vous vous demandez très certainement comment se définit le carat. Rien de plus simple ! Le carat est une unité de mesure utilisée en gemmologie pour définir le poids des pierres précieuses, dont les diamants. Ainsi, en joaillerie, un carat correspond à 0,20 g (soit 200 mg). Pour la petite histoire, c’est en 1907 que les experts ont défini le carat métrique. Et ce, lors de la 4e conférence générale des poids et mesures (CGPM).

Quant à l’origine du mot, celui-ci provient du terme « Qirat » ou « kuara » qui fait référence aux caroubes. En effet, les graines du caroubier (arbre que l’on trouve dans les régions méditerranéennes) possèdent un poids très régulier. De ce fait, elles ont longtemps servi d’étalon de masse durant l’Antiquité pour peser les gemmes.

Poids en carats d’un diamant : comment procéder à son évaluation ?

De toute évidence, il est parfaitement bien possible d’estimer le poids d’un diamant en fonction de sa taille (en mm). Sinon, il suffit de mesurer directement sa masse à l’aide d’une balance spécifique (balance à carat). Toutefois, pour une mesure précise, il convient d’effectuer la pesée dans un lieu clos à l’abri des :

courants d’air
vibrations
sources de chaleur

À noter que la pierre doit être propre au moment de la pesée.

Le poids du diamant exprimé en points

Parce que le poids d’un diamant se mesure au centième près, le carat se divise en 100 points. D’autant plus que la plupart du temps, les joailliers travaillent avec des diamants de masse inférieure à un carat. De même, les particuliers optent généralement pour les petites pierres précieuses. De fait, vous n’êtes pas sans savoir qu’une gemme de 1 carat est relativement grosse et coûte cher. D’où l’intérêt des petits diamants.

Un point équivaut à un centième de carat. Aussi, un diamant de 60 points correspond à un diamant de 0,6 carat. Par contre, pour 25 points, l’on parle plutôt de 1/4 de carat.

Bon à savoir : sachez que les modalités de taille et de régularité propres au diamant permettent aussi d’évaluer son poids. Pour cela, il importe de prendre les dimensions de la pierre.

Nos conseils pour choisir un diamant selon son poids

Pour trouver la pierre idéale à monter sur son bijou en diamant, il convient de bien prendre en compte les 4 C, dont le carat. Néanmoins, il est essentiel de considérer la taille et le carat ensemble. Effectivement, une faible qualité de taille peut handicaper un diamant même s’il a un poids en carat plus grand. Au contraire, un diamant plus petit, mais avec une excellente qualité de taille peut sembler nettement plus grand.

Bien sûr, il est préférable de se tourner vers un diamant de poids inférieur à un carat (1/4 de carat, demi-carat…). Cela vous donnera assurément la possibilité de réaliser des économies d’argent tout en vous faisant plaisir.

Diamant 4C : pour bien choisir ses bijoux

Selon vos goûts et votre budget, les 4C vous seront d’une grande aide pour l’achat d’un diamant. En effet, ces critères constituent le meilleur moyen d’estimer efficacement le prix et la qualité d’un diamant. D’ailleurs, il n’y a pas plus adapté pour rehausser son look et sa tenue à un évènement mondain ou une occasion spéciale qu’un bijou en diamant. Collier en diamant, bague sertie de diamant, boucles d’oreilles endiamantées…, il y en a aussi bien pour les hommes que pour les femmes. Et pour plus d’authenticité, rendez-vous auprès des experts en bijoux anciens.

Il faut aussi savoir que les grands noms de la haute joaillerie tiennent compte des 4C diamants pour le choix des diamants qu’ils utilisent pour leur conception. Les bijoux de luxe signés De Beers, Cartier, Chopard, Poiray… parlent en tout cas d’eux-mêmes.

Publié le 15/05/2018